Le Cardinal André Vingt-Trois doit célébrer dimanche 23 mai à 11 heures la 10e Messe des Nations de Notre-Dame de la Croix de Ménilmontant, en hommage au père Bernard Cattenoz, décédé le 28 mai 2005, indique le site de la paroisse.
Croyants ou pas, tout le monde, à Ménilmontant connaissait soit le père Cattenoz, soit Bernard. Né en 1940, ordonné en 1966, il avait été vicaire de Notre-Dame de la Croix de Ménilmontant de 1966 à 1978. Il avait donc connu, en 1973, la grève de la faim de cinquante-six travailleurs tunisiens qui, s’installant à l’église de Ménilmontant, réclamaient (déjà…) des cartes de travail, et la liberté d’expression. Il s’agissait là de l’une des premières manifestations de ce type, dont on retrouve trace dans le documentaire Jusqu’au bout, réédité à l’occasion du quarantenaire de Mai68. Quarante ans après 1968, également alors que se préparait la Messe des Nations, des sans-papiers avaient brièvement occupé Notre-Dame, avant de se faire évacuer manu militari.
De 1978 à 1990, le père Cattenoz fut «exilé» à Notre-Dame de la Gare, dans le 13e arrondissement, mais allait tout de même conserver un œil sur l’Est parisien, devenant en 1989 administrateur du Bon Pasteur, dans le 11e arrondissement, où il allait être curé de 1990 à 1996, tout en étant le délégué diocésain pour la mission ouvrière de Paris (blogue ici).
En 1996, il revenait à Notre-Dame de la Croix de Ménilmontant, où il allait (en 2004) laisser son sacerdoce au père Pimpaneau.
Au total, de 1966 à 1978 puis de 1996 à 2004, Bernard Cattenoz aura donc passé vingt ans au service des paroissiens du bas-Ménilmontant. Plus de la moitié de son service actif au sein du Diocèse de Paris…
Au-delà de son attachement au quartier, que les fidèles lui rendaient bien, Bernard Cattenoz était aussi un homme de cœur, n’hésitant pas à aller au devant des autres, sans se soucier de leur religion. Il n’était pas rare de le croiser à l’heure dite «de l’apéro», et il ne parlait pas que de son «boulot». Fortement impliqué dans la vie du quartier, comme il l’expliquait ici en 2003, il était de toutes les animations.
Mais, à la suite d’une mauvaise chute, il négligea un peu sa santé, attribuant son état à son accident. En fait, lors d’un diagnostic plus approfondi, l’on s’aperçut, hélas un peu tard, que « le père Bernard » était atteint d’un cancer, qui allait l’emporter le 28 mai 2005, à l’âge de 66 ans. Le 2 juin, un millier d’habitants (et une centaine d’ecclésiastiques) lui rendaient hommage au cours d’une messe présidée par… Mgr André Vingt-Trois (homélie à lire ici) . Bernard Cattenoz a été inhumé à La Clusaz, en Haute-Savoie.
En ce dimanche de Pentecôte, la 10e Messe internationale (Messe des Nations) sera célébrée «en mémoire du Père Bernard Cattenoz», à 11h, avant le traditionnel apéritif de toutes les nations, servi sur le parvis de l’église.
Fabien Abitbol, photo : obsèques du père Cattenoz, archives, site de N-D. de la Croix
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