L'ancien Premier ministre, qui publie un livre sur Napoléon, affirme qu'il veut « comprendre » les ressorts de l'affaire Clearstream. Il évoque aussi la « rupture » et met en garde contre toute « soumission » vis-à-vis de l'Amérique.
« Dans l'histoire de France, le héros est tragique. » C'est de Napoléon que parle Dominique de Villepin, qui publie un nouveau livre enflammé consacré à l'empereur, « le Soleil noir de la puissance 1796-1807 » (Perrin). Mais c'est sans doute aussi à son propre destin que songe l'ancien Premier ministre, plongé dans la tourmente de l'affaire Clearstream qui pourrait devenir sa Berezina.
L'homme qui reçoit en jeans et en bras de chemise les journalistes dans son bureau du centre de conférences Kléber, une annexe terne et quasi déserte du ministère des Affaires étrangères, cultive presque un air de l'empereur déchu et exilé... même si la place de l'Etoile n'est pas le rocher de Sainte-Hélène. L'arrivée de Nicolas Sarkozy, le rival détesté, à la présidence de la République, a balayé le souvenir de l'équipe Chirac-Villepin. Effaçant notamment un « bilan » dont l'ex-Premier ministre, après ses deux ans à Matignon, estime pourtant qu'il a contribué à la victoire de la droite.
Pire, les conditions de sa mise en examen ont été jugées « humiliantes » par ses proches : perquisitions dans son bureau, à son nouvel appartement et jusque dans sa voiture, exigence d'une caution de 200 000 € (contre 80 000 € pour le corbeau présumé Jean-Louis Gergorin) et surtout interdiction de tout contact avec Jacques Chirac.
Pourtant, l'homme qui défiait l'Amérique à la tribune de l'ONU ou se faisait filmer bronzé et en maillot à La Baule n'a guère perdu de sa superbe. Les traits paraissent peut-être plus marqués, la chevelure plus blanche, la silhouette plus mince, comme affûtée. Qu'il évoque Napoléon Ier , le sort de la France - celle de la Révolution comme celle de Sarkozy - ou l'impérieuse nécessité de ne pas se « soumettre » à l'administration Bush, le geste est passionné, le verbe abondant.
Si, en privé, Dominique de Villepin n'hésite pas à parler de « traversée du désert », il ajoute que la dernière « vraie » traversée du désert fut... celle du général de Gaulle avant 1958 !
Comment, alors, ne pas le sentir convaincu, au fond de lui-même, qu'un jour les « circonstances » lui permettront de retrouver un rôle public...
© Henri Vernet, pour Le Parisien, photo Olivier Corsan
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Nouveau rendez-vous avec les juges le 13 septembre
Comment un ministre des Affaires étrangères puis de l'Intérieur, protégé de Jacques Chirac et candidat potentiel - un temps - de la droite à l'élection présidentielle, peut-il se retrouver englué dans une affaire de conspiration et de manipulations aussi peu glorieuse que Clearstream ? Son implication présumée vaut à Dominique de Villepin de se retrouver mis en examen le 27 juillet pour « complicité de dénonciation calomnieuse ». Sans oublier une kyrielle de délits peu en accord avec son rang : recel de vol, recel d'abus de confiance, complicité d'usage de faux. Bref, le profil d'un escroc en col blanc ou d'un expert en coups tordus.
Le « dernier fusible » avant Jacques Chirac
En une phrase, Dominique de Villepin est soupçonné d'avoir trempé dans une entreprise de déstabilisation de Nicolas Sarkozy. Le complot supposé visait à faire apparaître l'actuel président sur les listings de bénéficiaires de comptes douteux à la chambre de compensation Clearstream, une sorte de superbanque basée au Luxembourg. Aujourd'hui, la justice sait que cette liste de personnalités politiques de premier plan et aux noms ronflants est bidon. Les magistrats se sont penchés sur le rôle possible joué dans cette piteuse affaire par Dominique de Villepin, rival de Sarkozy dans la course à l'Elysée. L'ancien Premier ministre de Jacques Chirac apparaît comme l'homme qui a suivi de très près les investigations destinées à vérifier l'authenticité des fameux listings. A ce titre, il a confié au général Philippe Rondot le soin d'enquêter sur la fiabilité des listes Clearstream, charge à l'espion d'agir dans la plus grande discrétion. C'est en tout cas la version rapportée par Jean-Louis Gergorin, le « corbeau » qui a fait parvenir en dehors du cadre légal les listings au juge Renaud Van Ruymbeke. Plus ennuyeux pour Villepin, Gergorin a depuis expliqué aux juges qu'il avait agi à la demande de Dominique de Villepin, le tout sur instruction du président de la République. Présumé innocent, l'intéressé dément avec vigueur avoir tenté de nuire à Nicolas Sarkozy. Il s'estime victime d'un procès d'intention politique. A quelques jours de sa prochaine audition, le 13 septembre, nombre de connaisseurs du dossier Clearstream présentent malgré tout Villepin comme le « dernier fusible » avant Jacques Chirac...
© Geoffroy Tomasovitch, pour Le Parisien
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« N'ayons pas honte de ce que nous avons fait »
Pourquoi cette passion pour Napoléon ?
Dominique de Villepin. C'est moins une passion pour Napoléon que pour cette période de l'histoire de France : la Révolution, le Consulat puis l'Empire. Ma passion, c'est d'essayer de comprendre comment Napoléon va réussir, au sortir de l'Ancien Régime et à travers la Révolution, en dépit de l'engrenage meurtrier qui conduit à la Terreur, à terminer la Révolution et à doter la France d'un gouvernement stable.
Comment maîtrise-t-on les passions libérées au moment de la Révolution pour rebâtir une nation ?
Voilà l'enjeu. Or ma conviction, c'est que Napoléon n'y parvient que provisoirement. Il y a des forces profondes et des peurs qui travaillent la société.
Jusqu'à quel point un homme seul peut-il peser sur l'histoire ?
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Dans notre imaginaire collectif, le héros est celui qui se bat contre des forces immenses et qui ne l'emporte pas. Dans l'histoire de France, le héros est tragique. Voyez Jeanne d'Arc, Henri IV, Napoléon, de Gaulle : ça se termine mal. Car, pour nous, le héros est celui qui défie l'histoire, fait reculer les bornes du possible, s'attaque à des frontières surhumaines. Et qui, à travers sa chute, ensemence pour l'avenir. Le héros qui ferait son travail, aurait des résultats mais mourrait tranquillement dans son lit n'intéresse personne. Nous sommes un pays nourri d'épopées. Nous croyons - dans la grande tradition judéo-chrétienne - qu'il faut se lever et être debout face à des forces qui, souvent, nous balayent.
« Nous ne pouvons pas nous permettre d'échouer »
Eprouvez-vous aujourd'hui un sentiment de solitude ?
De solitude, oui. Mais je l'ai toujours eu. Même au soir de l'élection de Jacques Chirac en 1995, mon sentiment dominant n'a jamais été celui de la liesse mais, au contraire, l'inquiétude et l'angoisse : comment faire en sorte de ne pas décevoir ? Je dis donc aujourd'hui à ma famille politique bravo pour l'énergie, bravo pour la volonté, pour cette confiance qui est là, mais ne nous satisfaisons pas de cet état de grâce. Veillons à ce que les résultats soient très vite au rendez-vous pour répondre à l'attente des Français. Nous ne pouvons pas nous permettre d'échouer. Nous devons mettre toutes les chances de notre côté. Et pour cela, nous avons besoin de davantage de débat.
Approuvez-vous la politique d'ouverture ?
Bien sûr, mais à condition que l'ouverture nous grandisse, qu'elle nous ouvre à d'autres idées et à davantage d'actions possibles, sans compromission. Elle ne doit pas diluer notre propre identité, pas plus que celle des personnalités extérieures qui acceptent de nous rejoindre. Celles-ci doivent pouvoir nous apporter la force de leurs expériences et de leur conviction, en toute indépendance. Le risque dans notre pays, c'est que la course aux honneurs et aux places, le développement d'un esprit de cour, par la flatterie, la peur et l'intérêt, tuent l'esprit critique. Je souhaite que la France ait avec elle toutes les forces de l'esprit : les arts, les sciences et, bien sûr, la grande littérature. Je veux avec force qu'on évite le conformisme, cet unanimisme stérile. Le problème n'est pas de gouverner en sachant jouer des vanités, comme Napoléon savait si bien le faire.
Vous visez qui ? Attali, Lang, Védrine, Rocard ?
Certainement pas ! J'ai beaucoup d'estime pour chacun, et je me réjouis que des gens de talent puissent apporter leur concours. Nous avons besoin que s'expriment des tempéraments, des personnalités fortes, mais pas des personnalités qui seraient tentées de se rallier en se reniant.
« Je veux éclaircir le mystère Clearstream »
Vous répétez que vous êtes, dans l'affaire Clearstream, non pas coupable mais « la » victime...
Je suis injustement attaqué. L'affaire Clearstream, ce sont des centaines de victimes citées dans les listings falsifiés. Vouloir la réduire à une simple rivalité politique serait prendre le risque d'une erreur judiciaire. Je n'ai fait que mon devoir comme ministre des Affaires étrangères puis comme ministre de l'Intérieur en cherchant à évaluer des menaces pour les intérêts de la France. Je me bats pour la vérité et pour le respect de notre Etat de droit. Mais cela suppose la sérénité de l'instruction, alors que nous sommes confrontés à des atteintes permanentes au secret de l'instruction, avec des pièces sorties de leur contexte. Le 13 septembre (NDLR : jour de sa prochaine audition par les juges), je répondrai à toutes les questions des magistrats comme un citoyen ordinaire, et je pense que ce jour-là, la vérité fera un grand pas en avant. Je refuse tout avantage ou privilège : c'est pour cela que je n'ai pas réclamé que le dossier soit transmis à la Cour de justice de la République, comme j'aurais pu le faire.
Vous dénoncez un complot ?
Je ne crois pas à la théorie du complot. Mais je connais les logiques personnelles, politiques et médiatiques ainsi que, hélas, la lâcheté du système. La chasse en meute est tellement naturelle que bien peu osent se dresser et crier à l'injustice. Ce que je veux comprendre, c'est comment une affaire industrielle et internationale s'est peu à peu exclusivement transformée en une affaire politique, niant le tort qui a été fait à de nombreuses parties civiles qui ne peuvent être considérées comme marginales. Rien ne vient aujourd'hui expliquer ce tour de passe-passe. Je veux contribuer à éclaircir ce mystère.
Avez-vous le sentiment qu'il y a une rupture dans le pouvoir ?
Les vraies ruptures se mesurent à l'ambition des politiques mises en œuvre et aux résultats obtenus. Si, dans deux ans, nous parvenons à baisser le taux de chômage de plus de deux points, comme mon gouvernement l'a fait dans les deux dernières années, j'en serai très heureux. La rupture, c'est d'aller plus loin, plus vite et plus fort. Si nous parvenons à dynamiser notre commerce extérieur, notre compétitivité, notre croissance pour atteindre les 3 ou les 4 %, alors, oui, je dirai que c'est une rupture...
Comprenez-vous que les relations de la France avec les Etats-Unis prennent un tour différent ?
Le souci d'avoir avec les Etats-Unis une relation vivante et exigeante est légitime. Développer les relations avec les Etats-Unis, oui. Faire preuve de soumission vis-à-vis de l'administration Bush, ce serait une erreur monumentale.
C'est le cas ?
Pour éviter un tel risque, il faut asseoir nos gestes diplomatiques sur des principes forts. Par exemple, aller en Irak pour assurer le peuple irakien de notre solidarité, très bien. Mais cela suppose deux préalables :
1. Qu'il y ait un vrai gouvernement de réconciliation nationale à Bagdad, ce qui n'est pas le cas.
2. Que cela ne passe pas pour un message d'accommodement vis-à-vis de Bush. Or c'est le risque. En 2003, notre politique a évité une crise entre l'Orient et l'Occident, et le discrédit total des Nations unies. Ne nous renions pas ! N'ayons pas honte de ce que nous avons fait ! Il faut rappeler que rien ne sera possible en Irak tant que les Américains n'auront pas fixé un calendrier clair de retrait de leurs troupes. Ce sera le débat central de l'élection présidentielle américaine.
Pensez-vous que l'action de Jacques Chirac sera, un jour, mieux reconnue ?
J'en suis convaincu. En politique, les pages se tournent brutalement, mais je crois qu'il faut toujours éviter l'ingratitude. Jacques Chirac a droit à notre reconnaissance et à notre respect. Je me rappelle les égards et les gestes de Jacques Chirac envers François Mitterrand à la fin de son mandat. Il y a là une tradition républicaine qui doit continuer de nous inspirer.
On vous sent impatient de retrouver la vie publique...
Il faut savoir reprendre son souffle, faire autre chose. Il y a mille façons de servir son pays quand on l'aime. On ne peut pas travailler comme je l'ai fait dix-huit heures par jour pendant quinze ans en préservant sa fraîcheur, son enthousiasme, sa capacité à renouveler ses idées. On a besoin de se ressourcer. Pour moi, c'est un moment privilégié. J'ai enfin du temps que je peux partager avec de nombreux Français. C'est la source de beaucoup de bonheur.
Propos recueillis par Dominique de Montvalon et Henri Vernet, pour Le Parisien
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BIO EXPRESS
⇒ 14 novembre 1953. Naissance de Dominique, Marie, François, René Galouzeau de Villepin à Rabat (Maroc).
⇒ 1980. Diplômé de l'ENA. Entre au Quai d'Orsay.
⇒ 1984-1993. Diplomate en poste à Washington et en Inde.
⇒ 1993. Directeur de cabinet d'Alain Juppé, ministre des Affaires étrangères.
⇒ 1995. Secrétaire général de l'Elysée.
⇒ 2002. Ministre des Affaires étrangères.
⇒ 2004. Ministre de l'Intérieur.
⇒ 2005-2007. Premier ministre.
⇒ 27 juillet 2007. Mis en examen pour « complicité de dénonciation calomnieuse » dans l'affaire Clearstream.
⇒ 23 août 2007. Publie « le Soleil noir de la puissance 1796-1807 » (Perrin). Auteur de plusieurs ouvrages, il n'a jamais cessé d'écrire des essais ou des poésies durant ses années au gouvernement.
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